第一回 识乐
檀羽正和兰英手牵手在议事堂前石阶上坐着说悄悄话，刘宝已经讲完了话走出议事堂，满脸堆笑来到檀羽面前，道：“此次檀公子如此大恩，刘某都不知何以为谢了。檀公子之才当真是世间罕有呢。”
檀羽道：“好说。以后还望刘掌柜能以开明的态度面对二曹令的位置。如果实在不知拿什么谢我，不如送在下一处宅子吧。上邽县衙不大，如今我的伙伴越来越多，县衙也实在住不下了。”
(资料图片仅供参考)
刘宝道：“这好办，我这就让冯掌柜支些现钱给檀公子。”
檀羽又唤高长恭道：“兰陵，你与和夫子带着刘掌柜的钱先骑快马回上邽，寻一处大的宅子买下，我们随后就到。”高长恭领命去了。
说话间林儿等人也回来了，檀羽这就和刘宝告辞道：“我们这就回上邽了，刘掌柜别忘了去上邽办作坊的事。”说完又写了封信托人带给拓跋子推，说庆功宴就不必了，既然案子已具结，家中还有些事要处理，就不叨扰了。
于是一行人也不耽搁，出城往西回上邽而去。
林儿听说檀羽向刘宝要钱的事，大惑不解道：“阿兄从来不是贪财之人，为何这次却大开口？如果只是因为人多的话，找个小房子，我们几个姊妹挤着住就是了啊。”
谁知檀羽却不答她，回头看向兰英。兰英笑道：“林儿，羽弟这么做只是不想让刘掌柜为难啦。刘掌柜这个二曹令基本是靠羽弟得来的，如果羽弟分文不取就此离去，刘掌柜会作何考虑，他周围的人又会作何想法？所以羽弟问他要一大笔钱，只是让他觉得他帮他做二曹令只是为了钱，这样他就不会有什么负担，反正刘掌柜也不缺钱。要知道，自古最难还的债就是人情债了，我说得没错吧？”
她最后一句是问檀羽的，檀羽微笑着在她颊上轻轻一吻，道：“英姊就是我心口上那道门，管着我的心事呢，难怪前些日子我的心这么疼。”
这话被林儿听去，忍不住白了他一眼，回头对寻阳道：“酸死了酸死了，寻阳姊你还受得了他？”寻阳被她逗得格格轻笑起来。
寻阳对檀羽之于兰英的感情早已坦然，可另一辆马车上仙姬才知道原来陶贞宝已经有了心上人，躲在一个角落闷闷不乐。趁着路上打尖的工夫，仙姬小声问寻阳道：“南朝公主，你明知檀公子已经有了韩阿姊，为什么还对他依依不舍呢？”
寻阳低着头，小声回道：“喜欢一个人，只要知道他开心就好。兰英阿姊不在的这段时间，我都没见羽郎真正笑过，只有今天他笑得最开心了。所以我希望以后兰英阿姊再不要发生什么意外。”
仙姬似乎听明白了她的话，“难怪前段时间陶公子老是一个人想心事，原来都是为了鲍小姑，那我以后也希望鲍小姑平安快乐。”
一行人就这样晓行夜宿，终于回到上邽县城，只慕利延继续往西，一人一骑回坞堡去了。
马车先到衙中，高长恭已等在那儿，报告说离县衙不远处有一所宅子刚好在售，他就买了来，又将隔壁几处房舍一齐买下，打通墙壁，形成一前一后两个小院的格局，总共二十余间房，足够众人住的。
苻达见军师终于回来，自然要好好叙叙旧。煮雪也回来了，还带回了两个武师，正是檀羽再熟悉不过的陇西帮副香主慕容白曜和他的手下韩麒麟。六年前，原来的副香主仇不问因心蛊之事被贬，慕容白曜就顶了其位做副香主直到现在。
慕容白曜见了檀羽，行礼道：“寻阳公主让煮雪传信，说请高手来上邽襄助檀公子，帮主就派了我们二人来，希望能帮得上忙。”
檀羽回头看向寻阳，寻阳道：“上次林儿说手下缺人，我就想到向师伯求助。慕容香主有接近七袋的实力，他来了一定会帮到羽郎的。”
慕容白曜一笑道：“我出来时，帮主特意嘱咐我，叫我好好襄助檀公子，说你本就是半个陇西帮的人。”
檀羽温言道：“公主谢谢你。慕容白曜与我相交多年，对他我自然是再熟悉不过了。说起来，每次遇到麻烦时，都有陇西帮的人帮忙，等回头见了世伯，一定得要好好谢他才是。”
慕容白曜又转头对兰英道：“韩家妹子，李璨兄长也让我给你带好呢。”
兰英笑道：“亏得阿兄还记得我这小妹，他为何不自己亲来？”
慕容白曜道：“朝廷要南征，近日就要启程了，李兄长要随乙浑将军前往，实在分身乏术啊。”
他又从怀中拿出一封信来递给檀羽道：“孝伯师叔近几月一直在赵郡讲学。前日他回槐沙集，向令尊问起你的情况，听说你要在上邽娶韩家妹子，很生气，让我带这封信给你。”
檀羽闻言，心中一阵忐忑，忙取出信来读：“竖子越发不像样子了，终身大事如同儿戏。父母高堂健在，却在外乡成婚，成何体统。兰英那小女我虽然越看越欢喜，但如果礼数不周，以后你休要认我！”
他看信时，旁边林儿也瞄到了内容，不禁吐吐舌头，啧啧道：“阿兄师尊的脾气比我师父真是有过之而无不及啊。”
檀羽被李孝伯在信中大骂一通，一时没了言语，只好悻悻地拿了纸笔回封信，说那不过是一时心急，一定回赵郡再完婚云云。旋又转头向兰英致歉，兰英小声道：“反正早晚都是你的人，也不晚这几天的。”
檀羽心想：也只好如此了，索性当初在上邽娶亲的想法是希望寻阳能就此作罢，去寻觅更合适的归宿，如今看来这丝毫动摇不了她对自己的感情，也只好顺其自然了。
林儿道：“阿兄，我们还是先看看新居吧？”于是便由高长恭领路，众人浩浩荡荡到了新买的宅子。
宅子离县衙后门不过半条街，相当方便。高长恭介绍道：“这宅子原来只有一个小院，七八间房。我把后面几家也买下了，前后打通，如此后院又多出十几间房来。我的设想是女子住后院，我们几个男人住前院。连接前后两院的几间房，正好给师父师母、陶兄鲍小姑、韩兄女侠居住。我还请了几个家丁女仆，负责洒扫煮饭之事。”
众人便四下参观这宅子。林儿兴奋地道：“兰陵，这宅子真不错，我喜欢。只是这大宅子总得有个名字吧，阿兄，你们文人不都喜欢取个什么斋什么室的吗？你也给取一个吧？”
檀羽想了想，道：“要不就叫‘识乐斋’吧？”
林儿奇道：“识乐斋？是什么意思啊？”
檀羽道：“记得我当年第一次见师尊，师尊就出了个题目让大家回答什么是‘乐’。这些年来，我天天都在思考什么是‘乐’。直到与林儿重逢、遇见了这么多伙伴，我才终于有所领悟。”
“能和自己爱的人厮守在一起，能和志同道合的朋友共谋大事，能在这个纷乱的尘世中坚持自己的理想，能为天下万民尽自己的微薄之力，还有比这更快乐的事吗？”
林儿看看兰英道：“这么深奥，恐怕只有阿嫂听得懂。”兰英则微笑着在檀羽面前盈盈一福，道：“恭喜羽弟，悟透了人生的大乐。”
林儿又向寻阳求助，寻阳道：“儒者毕生所追求的就是‘孔颜之乐’。孔就是孔子，颜就是颜回。他们两人都能在穷困潦倒之际保持乐观的本性，历代儒者无不在问为什么他们能保持这样的态度。羽郎刚才就给出了他的答案。”
檀羽笑道：“其实，能说出来的又怎能是恒久的快乐呢。林儿听不懂这些废话，正因为她早就已经体悟了真正的大乐。”他顿了顿，“要我说，我取的这名字还是俗气了。以后你们每个姊妹都要住大的院子，每个院子都该有自己的名字。林儿，这个事就交给你了。”
第二回 佛商
当天夜里，众人在前院搭起了一个巨大的桌子。兰英亲自下厨，尽心竭力地烧了一桌美味出来。识乐斋中男男女女总共十八人，全聚在了一起，大家共同举杯，为即将开始的新生活欢呼。
林儿抢先站起来说道：“我先说啊，不然阿兄一说话又是酸不溜丢的。刚才我和阿姊、寻阳她们商量了半天，总算把各位姊妹的居所名字定下来了，你们听听怎么样。我住的地方就叫水仙居，阿嫂的叫蔷薇苑，寻阳姊的叫百合苑，阿姊的叫腊梅馆，木兰姊的叫石榴院，玉娘的叫杜鹃馆，小师太的叫青莲庵，美女的叫芷兰居。”
和其奴摇头晃脑地道：“美极美极。全是名花，我们识乐斋可要花香四溢了。美极美极。”陶贞宝和他抬杠一向不遗余力：“小和，你怎么这么长时间还是这德行，一点都不改？”和其奴知道他对自己背他心上人的事心中不悦，也就不理他，转而去逗他的另一个追求者仙姬：“美极美极。如果于公主能为大家跳一支舞，那就真的是美极了。”
林儿经他提醒，忙道：“对啊对啊，上次在坞堡我没带琴，今天一定要为玉娘伴奏，我这就取琴去。”说着便飞跑回房中取了琴来，稍试了试音，便对仙姬道：“快啊，大家都想看你的舞蹈呢。”漂女也在一旁帮腔：“听说玉娘的舞姿如天宫仙女，今天一定要教教我。”仙姬就这样被漂女半推半就，真个在林儿的琴声中舞了起来。
仙姬在识乐斋众女中姿容只算中等，可她从小在山中长大，练就了一副极美的身段，加之她腰身灵活、长袖善舞，这一段舞跳下来，众人全都醉了。
和其奴不住地拍着陶贞宝的肩，抱怨道：“小陶，你怎么这么走运啊。身边的女人一个冰雪聪明，一个风姿绰约，好事怎么都被你占齐了，我老和现在却还是孤家寡人。”
他说这话时，陶贞宝身边自然坐着令晖，陶贞宝脸上阴晴不定地道：“小和你喝醉了。”
和其奴却并不理会他，“非也非也，喝醉的是兰陵，老和我一般喝不醉。是吧鲍小姑？”他和令晖这段时间患难与共，说话随意了许多。
令晖听他问，微笑道：“有一次和夫子跟看守我们的人赌酒，结果他一个人喝倒了三个，真厉害。”她又小声在陶贞宝耳边道：“宝郎，和夫子说得没错，于公主喜欢你我也看出来了。其实妾身腿有残疾，不方便照顾未来的夫君，有于公主就会……”
陶贞宝已伸手掩住她的口，道：“我不准你说这个，我不需要谁照顾，我只要一心一意照顾你一辈子。”
他们正说着，那边仙姬和漂女也舞得正欢。漂女少年心性，死缠硬拉地竟将令华也拉起来跳舞。令华穿的是僧衣草鞋，却和她们跳男女求爱时的歌舞，引得众人无不捧腹。如此又玩又跳，直到很晚时酒席才散。高长恭更是喝得酩酊大醉，直接倒在一张茵席上沉沉睡去。众人也才各自回房安睡。识乐斋第一天就这样过去了。
第二天一早，天还没亮，木兰夫妇首先醒转。他二人从小到大坚持晨起练武，不曾间断，近些日子往来奔波偶有止歇，如今住地稳定，自然又要重拾旧习。所以天才总是建立在勤奋基础上的。
伴着木兰舞剑之声，右侧青莲庵中传来了木鱼之鸣，令华也起来诵经了。
接着起床的是檀羽、兰英、寻阳三人。檀羽有晨起读书的习惯，兰英要安排早饭，毕竟林儿是管大事的，她才是这个大家庭的后院之主。而寻阳自然是要采摘花露，她在县衙种的花昨天已被悉数搬到了识乐斋中。
随着炊烟的缓缓升起，识乐斋新的一天开始了。
早饭时候，门外来了两个人，檀羽一看，竟是鸣蝉和采风，忙问她们来此何干。鸣蝉道：“我家公子知道檀公子回上邽了，特地叫我们来服侍公子。”
檀羽回头对林儿道：“她二人是我和陶贤弟在侯家堡时服侍我们的侍女，不过那时名为服侍实为监视。这回不知道陈庆之是什么用意。”林儿道：“既然服侍过你们，那就收着吧，让陈庆之时刻知道我们的动静也没什么不好，反正他耳目多。”檀羽道：“这倒也是，那让她们做谁的侍女呢？”林儿道：“既然服侍过你们，就还是在你们房中好了。正好阿姊也需要个小女照料，阿嫂管着家里的杂务琐事，有个人贴身使唤也方便些。”
吃完早饭，檀羽这才和林儿、高长恭到了客厅中商量大事。
檀羽道：“我们现在一大家二十几口人，也该要有自己的产业才能维持。兰陵你是如何打算的？”
高长恭道：“按师父的意思，我之前和司马道寿见过面了。他听到长安的情况，决定到长安去试试开典质行。他买的土地想让师叔负责生产，他年末来收花红就成。所以我想把土地交给老和，让他在县城周围盖些房舍给佃农居住以负责农事。汉中的医馆我想让徐小姑带司马大侠前去坐馆，以方便汉中的消息能尽快传达。至于长安的胭脂铺，如果师叔允许，我想请鲍小姑去做掌柜。”
“兰陵，这些事你做主就好了。上次我跟着陈庆之去了云雾村后，就一直想与你探讨由云雾村引发的现状，我总觉得有一些事情不对，但又不知哪里不对，所以想向你请教。”
“师父应该知道，当今天下正是佛学东来，传播鼎盛之时。以仇池为例，不论紫柏山僧人，还是鲍照所在的圣水院邸舍，抑或太白山阿育王寺，都是佛商一体之形。我从河东归来时收的那些神佛造像，悉用金玉制成，作工之异，难可具陈。各地大的佛寺，俱是绮疏连亘，户牖相通，珍木香草，不可胜言。其佛殿僧房，皆为胡饰，丹素炫彩，金玉垂辉。寺中僧尼奴役白徒养女，不贯人籍，天下户口，几无其半。由此可见，佛寺已经掌握了天下资财货殖，实为天下大患。所以北朝立意灭佛，也是迫不得已。”
“然而天下僧团又岂会束手就缚？”
“不错。或许北朝平城附近还能控制得住，可是像仇池这样的地方，僧团的强大却不是轻易所能撼动。师父也感觉到了，昙无谶、鲍照这些人，真正是无所不用其极。我想，就算国主杨难当，也不敢轻易招惹他们，也难怪陈庆之要想出‘平准’的计策对抗他们。”
“你这般一说，我算是理解陈庆之的苦衷了。然而，我们就没有别的办法吗？”
“四个字，重文轻商！”
第三回 儒商
林儿一听忍不住笑了：“兰陵，这话从阿兄口中说出倒还能接受，从你这说出来，怎么感觉身份错乱了呢？刚才你还让我去长安做买卖呢。”
高长恭却毫无笑意，肃然道：“请问师叔，如果一个画师以卖字画为生，他算得是商贾吗？”
林儿被他问哑了口，不知如何回答。檀羽道：“林儿，我想兰陵对商贾的理解和你我不同，且听他怎么说。”
高长恭道：“在我心中，像陈庆之、鲍照这样的人才可称商贾，我高长恭并非商贾，至少不是‘士农工商’中的这个‘商’。陈庆之他们所贩卖的，直接或间接来自房屋和土地，比如做衣服的丝绸出自蚕房，麻布来自土地。这些都是自然之物、山川之赐，他们以工匠之巧力变之为货财、从而赚取钱资。这种商贾直接面对人的需要。然而，人的需要不论什么时候都差别不大，也就很难满足这些商贾获利之欲。于是不法之事在所难免、无奸不商应运而生，商贾注定了自古就是趋利害义之徒，而被历代官家轻视。”
“是啊，以我学儒的眼光，自然是有些瞧不起屠贩之徒。然而若非他们行走天下，如何让江海之利传播列国。读《盐铁论》时，我就对桑弘羊的褒贬难有定论，一时惶惑。”
“在我以为，真正能够长久赚钱而不损害正义之贾，贩卖的不是形下之物，而是形上之意。”
“形上之意？”
“不错。比如二王的字价值连城，这并非因为他用了多么昂贵的纸张和笔墨，而是因为他的字所传递的形上之意。它来自人的创造，只要人的创造不止，这种生产就永不会有尽头，自然也就不会产生不法之商。所以，那些贩卖形上之意者，我把他们称作‘儒商’，乃是我毕生追求的境界。”
“儒商？这名称有意思，孔孟如若听到这名称，怕是要瞠目结舌的。”檀羽毕竟长期在儒门浸淫，还从未想过‘儒’和‘商’可以摆在一起使用。
“师父容禀，这个名称是我与老和私下闲聊时用的称谓而已。我们依不同商贾的特点，分为了儒、墨、法、道四个境界。最低的道商，重利轻义，拔一毛以利天下之事不为，大市中比比皆是，这类商贾不足道矣。其次是法商，他们与道商所求相同，不过取之有法，他们的商铺作坊多有规矩法度，算是成功的商贾，云雾村的商贾多属此类。再往上的墨商，义大于利，他们多是能力突出的商贾，其通商之志已经不完全是为了谋利，陈庆之大概已经有了这个境界。而最高的儒商，不仅经营有法、胸怀天下，而且经商不为利己、只为利天下，这样的商贾，我还从未见过。”
“领教了，那我们以后就要做胸怀天下的儒商！你再说说儒商应该有怎样的通商达货之道吧。”
“说来其实很简单，无非是‘阴阳五行’四个字。所谓阴阳，就是形下与形上要兼容并蓄，不可偏废。比如卖一个吃食，既要让这个吃食本身质优味美，还要充分发挥其形意，让它成为一种文化民俗。所谓五行，是指形上之意也有五行之属。比如常见的货品中，木廊雕刻属木，柴火石炭属火，陶瓷泥人属土，首饰配剑属金，水粉花露属水。知道五行配属再专而攻之，才是经营有道之举。”
檀羽还在仔细回味着高长恭的意思，林儿已经忍不住赞道：“兰陵对商贾之道已经远超我们了，那紫柏山的昙无谶竟没发现你这天才？为何只把你当个普通小僧来用？”
高长恭尴尬道：“我这也是纸上谈兵而已。若不是碰到师父师叔，我到现在还活在过去。其实行商是有许多实际困难的，也只有师叔这样胆大心细的人才能成为真正的儒商，我只能做个从旁协助的谋士。”
林儿笑道：“无事献殷勤，你肯定憋着什么坏算计我呢。刚才你把每个人都做了安排，唯独没我的事。我猜你肯定给我留了份苦差事，是不是？”高长恭神秘一笑道：“师侄哪敢。只是有件事的确非师叔做不成，但却对我们识乐斋非常重要，师叔你可不能推辞啊。”林儿朗然笑道：“说得这么严重，我还哪敢拒绝啊。说吧，什么事。”
高长恭道：“行商最重要的是人。作坊可以变、店铺可以变，唯独人不会变。要想经营形上之意，就必须要有能创造此意的人，这就是优秀的五行匠人。如今在仇池，最好的匠人不在药王坛，而在离我们上邽不远的葭萌关。那里有传说中的五大匠手，这五人各通一门五行技艺，足可谓巧夺天工四字。不过这五匠手据说住地极其隐蔽，一般人根本找不到，就算找到，还得经历他们提出的严苛考验。所以我想请师叔你亲自去探访他们，看是否能请动他们出山相助。”
林儿听完顿时怔道：“我就说你憋着坏算计我吧，这么难的事情不交给阿兄反而交给我？阿兄他又会探案又能说会道，不仅探查踪迹方面比我在行，而且有什么难题他也能应付。我去能做成什么？兰陵你肯定是觉得我年纪小好欺负吧。”
檀羽打起圆场道：“我看兰陵倒是个明白人。你阿兄我毕竟是个读书人，虽然我从没看不起工匠，可千百年来这已成了大家共识，要是我去了，肯定是吃闭门羹的份。反倒是林儿你去方便，毕竟巫匠百工是一家啊，你去好说话。”
林儿嘟着嘴道：“哼，你们都欺负我！那好吧，让我去可以，不过我得带上阿嫂和寻阳姊，嘿嘿。”檀羽愕道：“这是为何？”林儿扮了个鬼脸道：“让你独守几天空房呗。”
三人商量停当走出门时，苻二跑过来传苻达的口信：“军师，刚刚侯家堡送了封信到县衙，说盗寇之事他们已出面让国主不再计较。县中征伐有功，不日就有嘉奖令下来。另外，军师在长安堪破奇案的事，京兆尹已上报镇南都督府，打算对你通令表彰。说不定还要授你个官职呢。”檀羽叹道：“唉，授了官还得请辞，何必呢。”
高长恭则按刚才商量好的想法一一安排去了。和其奴负责修建农舍，监督佃农，闲时还可负责账目，继续做这识乐斋的账房。漂女和司马灵寿前往汉中医馆，不过汉中本离得不远，漂女又可借着出诊的幌子自由往返，她也就乐得去坐馆看诊了。
唯独令晖去长安做买卖的事牵动甚多。高长恭本心是看令晖出身商家，又聪明过人，最适合去做这个掌柜。可她刚受了极大刺激，实在不愿再回长安去。还是林儿说动了她，长安与汉中相隔甚远，正好让陶贞宝陪她去那边散散心。毕竟近期汉中恐怕会有大动荡，鲍照必定会卷进这场是非中，林儿也不希望令晖因鲍照的事而伤心。于是令晖、陶贞宝带着采风、韩麒麟去了长安开胭脂铺，韩均则去云雾村替他们进货。高长恭的打算是，第一批货先用云雾村的，如若林儿能请动五匠手，则再作考虑。至于仙姬，则去了古风台村向崆峒夫人潜心学习易容之术。
第四回 老仆
接下来的两天，檀羽和高长恭在县衙和往来商贩中调查各色人等的情况，尤其是鲍照、昙无谶等人的出身来历，对他们的过去有了较多的了解。毕竟檀羽答应陈庆之要对付南朝，自然要对敌人有充分的了解，才能找出对手的破绽攻而破之。
而林儿则在县中探访一些老人，对五匠手之事有了略微的了解。原来在葭萌关西南有条白龙江，是从西面的雪山流下来的。这白龙江流到葭萌关以西十余里的一处山谷时转了一大圈，形成一个河湾，名叫葫芦湾。这葫芦湾藏在群山之中，自古就相当神秘，据说五匠手就生活在其中。去这葫芦湾有两条路，一条是从葭萌关走水路，沿白龙江逆流而上，不过这白龙江往上水道渐窄、暗礁密布，虽只十余里的路，却多是有去无回。另一条则是走陆路，过了白龙江往西，经过一处河滩就进入一条长约十里的峡谷，葫芦湾就在这峡谷尽头。这条路四围皆山，若无熟手领路，必定迷失。要从这条路走，须得在白龙江岸边寻一个叫“敬侯祠”的老宅子，据说是五匠手的前辈所留，如今只有一个耳聋目盲口哑的老仆人看守，如若能说动他领路，方能进得那葫芦湾去。
林儿每天打探完消息，都会向高长恭抱怨一番：“这地方如此难去，你叫我怎么寻这五匠手，出了事怎么办？”
高长恭却总是胸有成竹的样子：“师叔尽管放心，师侄拿性命担保，你此去必会有所收获的。我那令华小师妹，虽然心思单纯，但她在玄女洞随李师叔也习得一些武艺，比起我这半吊子武功恐怕还要更加好上一些，师叔把她带上，再加女侠，管保是万无一失。”
林儿心中仍是疑惑难解，可看到高长恭信心满满的模样，只好与兰英、寻阳、木兰、令华五个人一起乘了行屋往葭萌关而去。
一路上，兰英不解地问：“我和公主一点武功都不会，这路上恐怕要添不少乱，还是让我们回去吧？”
林儿道：“阿嫂这话我不爱听，我们再危险的时候都没有丢下一个伙伴，何况你们两个去还是有大用处的。去请这五匠手，我们可不能靠绳子绑，得和他们讲道理。阿兄又不肯去，这家里就只剩你们两个满腹经纶了，所以我才要把你们拉上啊。”
英、寻二女听她一说，互相对望一眼，竟生出惺惺相惜之意来，感情一时近了。
从上邽往南不过小半天工夫就到了葭萌关，再往南就是白龙江。木兰在河边找了船将行屋渡过河去，略一打听，就找到了那传说中的敬侯祠。
这祠堂说起来可真不小，只是四周围残破不堪、青苔遍地，想是多年无人修整。此时大门并没有关，木兰当先走了进去，后面林儿、兰英并肩而入。这么大的古屋竟是空无一人，寻阳胆怯得厉害，躲在了林儿身后不敢睁眼。令华从小未出过庵门，虽然身负武功，竟也有些畏惧，身在兰英之后亦步亦趋。
这院内大而空旷，正当中一个大池子，想是当年的景观，周围几个大屋，业已荒废。此时这偌大的院子，只有一个衣衫褴褛的老头在扫着落叶。看他眼睛即知这就是那个耳聋目盲口哑的老仆人。
木兰走过去轻轻拉了拉老仆的衣袖，老仆知是外人进来了，随意地挥挥手，然后指向门外，示意让他们出去。
林儿见状，对众人道：“我们先在这坐一会儿，这老仆人总要吃饭什么的吧，我们且看他是靠什么生活。”
据老人们讲，每个月都会有人将一些钱放在固定的地方，老仆拿了钱去买来食物柴火等。他虽然看不见听不到，可大半生生活于此，他对周遭环境早已烂熟于心。
果然，中午时分，老仆在角落上一堆野菜中找出几根葵菜来，直接塞进嘴里，这就是老仆的午餐了。
寻阳看着老仆的可怜模样，黯然道：“他就天天吃这冬葵度日吗？”
林儿道：“他能一生守着这大院子不离不弃，想必是这里曾经有过美好的回忆永远刻在了他心里。我想，这么大的祠堂，以前没荒废时应当是相当豪阔，至少是锦衣玉食的吧？”她顿了顿，忽对兰英道：“阿嫂我有个主意，不如做些美味来打动他如何？”
兰英道：“可我只会做燕赵之地的菜啊，这巴蜀之地的吃食只在地牢里和鲍小姑聊过几句，还没做过。再说我也不知老者喜欢吃什么啊。”
林儿道：“那就一样一样试了。要进葫芦湾非这老仆带路不可，即使有他，据说还要过三关，硬闯肯定不行，所以只好在他身上多下工夫。我最亲的阿嫂，只能辛苦你了，嘿嘿。你把需要的食材想好，我和寻阳、木兰去采买，你和令华留下来搭灶，好不好？”
兰英笑道：“听你的就是，我也正好把鲍小姑说的吃食实践一番。”
于是兰英就将令晖给她口述过的吃食一一回忆起来。虽说她是燕赵之地的庖厨，可毕竟基本技法、火候掌握都是相通的，再加她来此地也有大半年时间，对这里的菜式已颇有心得。几次尝试下来，就有了一流庖厨的味道。当天下午，她连做了几道名肴，可端到老仆面前，老仆只一闻，就挥手让其离开，然后继续去啃他的葵菜。
如此连续三天，无论林儿对菜品多么赞不绝口，可到了老仆面前，都是一样的遭遇，似乎在他口中，只有葵菜才是可以入胃的。三天下来，五女都要失去信心了。林儿满脸歉意地道：“阿嫂原谅我，是我太天真了，以为这样就能打动他，谁知道会是这样。”兰英安慰道：“也许是我厨艺不精吧。明天再让我试最后几道菜，如果还是不行，就只好想别的办法了。”
第二天，五女又背了一大堆食材从客栈来到这破院。兰英使出浑身解数，将几道菜做到了极致。五女中口味最挑的寻阳尝完后都迭口称赞：“羽郎真是好福气，兰英阿姊的手艺已臻化境了。恐怕汉中最大几间客栈的大厨也不过如此吧。”
可是，当林儿满怀信心地将菜肴一道道端到老仆面前时，得到的回应竟是完全一样：挥手，指向门外。众人全都气馁地瘫坐在地，一片哀叹。
也不知过了多久，令华忽然怯生生地说了句：“兰英施主为什么没做水引面呢？”
兰英奇道：“水引面？那是北方的面食，不是巴蜀的啊。小师太怎么想起来问这个？”
令华有些尴尬地道：“我从小就进了玄女洞，从来没吃过施主做的这些美食，只是以前经常听宝珠师姊讲外头的故事。师姊说最好吃的东西就是水引了，所以我一直以为外面的人都是吃水引的。”
兰英听她说，想起了檀羽曾说过，那个干练的宝珠师太应该是从北方来的，难怪她最喜欢的是水引。于是兰英道：“既然小师太想吃，我就再做一个好了，这个我以前在赵郡时还专门学过呢。”她动作十分利索，三下五除二就将水引面和好，下锅煮沸，再盛于碗中，加上各种配菜，然后专门熬制了一锅热汤淋在其上，一碗口味十足的水引面就上桌了。
正当兰英准备端给令华品尝时，木兰在旁忽然叫道：“你们快看！”顺着她的手指，大家发现老仆的嘴正在有节奏地咂吧着。
第五回 五毒
林儿第一个反应过来，喊道：“阿嫂，快！把水引端给他。”
兰英忙将水引端过去。谁知还没走到，老仆竟扑过来抓了碗过去，也不用筷子，也不怕烫，就这样一口气将一碗水引喝了个精光。兰英见状，忙又给他盛了一碗，老仆又是一口喝光，连盛了三大碗，才让他喝饱。
众女哪想到老仆想吃的竟是这水引面，全都目瞪口呆。林儿兴奋地过去拉住令华的手道：“谢谢你小师太，这回你可立下大功了。”弄得令华十分尴尬。
寻阳却在后面奇道：“林儿，你说老仆是西蜀人，怎会对北方的扁食情有独钟？难道他家乡是在北方？”
林儿摇头道：“我也猜不透，不过等进了葫芦湾，相信我们一定能找到答案。”
她们正说着话，那边老仆已放下碗，径直站起身来，缓缓往院外走去。林儿忙道：“他这是要带我们进葫芦湾，大家赶紧跟上。”说着，五女也顾不得收拾残局，直接出了院门，随老仆往西而去。
那老仆虽然目盲，行走竟丝毫不慢，林儿五女紧赶慢赶，才勉强追上，已累得气喘吁吁。
众人经过一片荒草滩，远远地望见一个山岗，据说过了那个山岗就进入那段必经的峡谷，其中多有凶险，五女无不凝视定志、小心谨慎起来。
刚接近那山岗时，却从山中传来一阵花香。寻阳对花极为敏感，当即说道：“这是牡丹的香气，这西蜀之地竟也有牡丹？”
果然，爬到山顶时就见山岗的另一面花团锦簇，不是牡丹是什么。这片牡丹一望无际，显非天然所成，必是此地的主人精心栽种的。要想进峡谷，就必须通过这片花丛。
老仆脚下丝毫未停，顿时便淹没在了花丛之中，前面木兰正欲跟上，林儿高叫一声：“木兰等等！”然后道：“寻阳姊，我虽然不懂花，可也知道牡丹生于黄河流域，非西蜀之地所有。如此大片的牡丹，我觉得有问题，你好好看看？”
寻阳点点头，小心翼翼地走到花丛前弯腰拾起一朵花来观察，随即说道：“这花叫粉奴香，是牡丹中的名品，出自并州，其它地方很少见到。”
林儿疑道：“先是水引面，后是粉奴香，全是北方之物，这葫芦湾好生奇怪。你们说这花丛我们进得还是进不得？”
木兰道：“主母，我用轻功从这花枝上掠过，看有没有问题。”林儿答声“好”，木兰当下脚尖点地，使动水上飘轻功，跃上了一枝花朵。她刚欲迈步向前，那花枝竟陷了下去，留下一个一人宽的土坑来。木兰吓了一跳，腰间连忙使力，一扭身弹了回来。
四女见状，无不大惊。没想到这花丛竟埋藏着陷阱，这要是贸然进去，就真的是万劫不复了。
兰英道：“林儿，刚刚那老者就这样走进了花丛中，却没见有什么陷阱，怎么木兰阿姊却碰到了？”林儿道：“是啊，看来这花丛只有一条通道能通过，那老者自然是知道的，而我们就只有靠自己来破解。你们还记得他是从什么地方走进去的吗？”兰英想了想，指着其中的一枝花束。
寻阳顺着她的指向，过去检视那朵花，不禁惊呼出声：“千叶牡丹！”众人闻言都跑了过去，只见她手上正持着一朵朱红的花瓣，层层叠叠，煞是诱人。
寻阳愕道：“千叶牡丹乃是牡丹中的极品，只有顶级的花匠方能种植。”
寻阳又将辨认不同花种的办法和大家讲解了一番。林儿按她说的，抬眼远望，但见花丛中隐隐有一条线，正是由这千叶牡丹组成，便道：“我猜，这千叶牡丹就是指路的标志，我们沿着千叶牡丹走应该就能通过这花丛？”众人随她的话看去，都觉有理。当下就由木兰在前开路，五人亦步亦趋，小心地向花丛深处走去，果然没有再遭遇陷阱。
过了花丛，五女长长地舒了一口气。然而再往前一看，前方已不是什么平原、田野，而是一片阴森森的树林。树林两边皆是峭壁，想必这树林就是她们要过的下一个关口。而老仆则早已走得没了踪迹。
林儿长叹一声，道：“回去一定要好好找那高长恭算账，他心中从来就不知道什么是怜香惜玉，把我们叫来这种绝地。”可说归说，她仍是指挥着众女进了树林。只有兰英在旁轻笑道：“林儿就是嘴上横，如果你是怕事的人，也不会来这里了。”
刚进树林，就听见里面悉悉索索的声音，木兰小声提醒道：“是蛇，大家小心！”寻阳哪曾经历过这样的险境，女子家最怕蛇虫鼠蚁之类，听到木兰提醒，她竟哭了起来，飞一般地逃出树林去。
其余诸女见她情状，也跟着往后退，只有林儿立在当地一动不动。木兰见状，忙去拉她。谁知林儿小声道：“你们先退出去，我随后就来。”木兰无奈，只得转身退去。
此时，周围的树上、草丛中开始出现各种虫类，恶毒地在林儿身边爬行。光听声音，就已让人不寒而栗了。可林儿却毫无反应，只是如石像一般站在原地，只有两个眼珠在不时地转动着。其余四女不知她意欲何为，又不敢作声，就这样静静地呆立着。
约过了半刻钟，林儿忽然一声轻啸，身子往后一弹，就飞奔着跑出了树林，这才双手撑地，长长地喘着粗气。
寻阳关切地问：“林儿你在里面待那么久做什么啊？”林儿稳定了自己的心绪，方才说道：“不看清里面有多少种毒物，我们怎么过这树林啊？”兰英急道：“林儿你可真胡闹，万一被毒蛇咬了如何了得？”
林儿道：“你们不知道，蛇这种东西，它的眼睛不好，只有动的物什才看得见。所以你凝视屏气，静立不动，它是轻易不会攻击你的。”
她一边说着，一边在路边的草丛中寻摸起来，口中续道：“我们要过这树林，就必须要找到能避开这些毒物的法子。刚才我把毒物都认清了，一会儿我找齐了药草，捣成药汁，大家只须将其涂抹在手腕、脚腕、脖子等处，就可让毒物不来侵扰了。”
她说着，已从路边采集了不少草药递给兰英，道：“阿嫂帮我把这些草碾碎。草药有五种，分别对付其中的毒蛇、毒蝎、毒蜘蛛、毒蜈蚣、毒蛤蟆。”
兰英奇道：“咦，这不是九黎族人常说的五毒吗？”
林儿闻言，身子忽地一颤，口中喃喃道：“九黎？九黎？”众人忙问怎么了，林儿却自言自语起来：“这莫非是九黎教的地盘？”
第六回 锦盒
兰英和寻阳对“九黎教”这个词自然不陌生，听到林儿的话，无不吃惊。寻阳道：“九黎教，就是羽郎说炼制心蛊的教派？”
林儿道：“如果所料不错，就应该是那个九黎教。可是九黎教本应该在武陵地区，我师父还亲自去武陵一带走过一趟，并没发现九黎教的踪迹，没想到他们竟搬到这里来了？可为什么兰陵又说这是葭萌关匠手所在的地方？”
带着满腹的疑惑，五女抹上了药草的汁液，再次走进树林。寻阳仍然胆怯地厉害，好在五人身上的气味让毒虫都躲远了，寻阳拉着兰英的衣襟闭着眼总算是走过了树林。
出了树林，只见老仆已等在前方并未继续向前。五女走了过去，才发现自己已经站在了白龙江岸边。向下望去，河道并不甚宽，只是夹在了两个山壁之间，湍急的河水不时激起浪花，想是下面的暗礁作祟，难怪老人们都说，走水路几乎是有去无回。
白龙江在这山壁间转了一个大湾，对岸正是那传说中的葫芦湾。在这河湾的最拐角处，也就是林儿等人所站的地方，河道最为狭窄。在河道两端，一上一下是两根粗大的麻绳，随着遒劲的河风，正在山壁间左右晃动，难道这就是过河的工具？
那老仆似乎也感受到了五女的到来，当即重新迈步，竟直直地走上了那麻绳。五女见状，无不捏紧了双手，视线不断地在河水和老仆间转换。可老仆竟如履平地一般，连上面扶手的麻绳都不去握，就这样快速地从下面的麻绳上走了过去，然后呆立在对岸，似是在等诸女过河。
五女同时倒吸一口凉气。如果前面两关尚可凭智谋过来，这最后一关就完全是勇气的考验了。
寻阳当先打起退堂鼓：“林儿，我知道我不该退缩，可这麻绳我是不可能走过去的。我就在这里等你们好不好？”兰英也随声附和，就连极少说话的令华也不住地点头。
林儿道：“别说我们不会武功的，就算会武的在这河上也该没了胆吧？记得当初在孤峰遇牛盼春时，那里尚有绳索帮助，此地却什么也没有。”
说话时，林儿的心思已飞得很远。这里的情状与初遇牛盼春时相仿，加之高长恭又是牛盼春推荐的人，此地绝对与牛盼春有莫大关系。
旁边木兰却坚定地道：“我倒有个办法。我先过去，再用绳索把你们一个一个拉过去。”
林儿道：“木兰阿姊也像老者那样过河？我不同意！虽然你武功高强，可这太危险了。”
木兰笑道：“我可没胆量像老人家那样。不过你们看这上面的麻绳，明显用油浸过，想必是以前的人滑动用的。我们可以找些树藤做成绳圈，一边缠在腰间，一边套在这麻绳上。这样就算失足也不致摔入河中。”
林儿想了想道：“也只好如此了。”
五女于是返回树林，找了许多树藤。众人一起动手，很快结成了一串连在一起的绳圈，木兰用力试了试，确认的确够结实，这才将自己挂在麻绳上，缓步向对岸走去。
她虽然武功卓绝，可毕竟是第一次走这软绳，走到河心处，麻绳已经晃得很厉害了。听着下面滔滔的江水，任凭你有多大的胆，此时也有些怯了。木兰只得停下脚步，让自己的心跳平缓一下，也让麻绳晃得没那么厉害，这才又抬步向前。如此反复几次，总算过了江去。这边四女早已看得手心中渗满了冷汗。
木兰过去时从这边带过去一根长藤，此时她晃了晃，示意下一个上来。四女面面相觑，都害怕地不行。还是年龄最长的兰英率先鼓起勇气，走上了麻绳。木兰便在河对岸用长藤缓缓地将她拉了过去。
接下来，令华、寻阳、林儿一个接一个，全都过到了对岸。待林儿过完时，她忍不住欢呼了一声：“我们檀家女子是最棒的！”
她刚说完，却听一个女子的声音道：“檀家女子？你们檀家的男儿呢？”随着人声，从不远处缓缓出现了一个身着裘衣的绝色贵妇人。早已等在一旁的老仆忽然神情兴奋地开口叫了声：“教主！”那贵妇人略一皱眉：“昆叔，我早和你说过，这世上已没有九黎教教主了，有的只是费家的妇人。”
五女听到老仆竟开口说话，全都张大了嘴。林儿惊道：“原来你不聋不哑，是装的！”
老仆道：“谁告诉你我是聋哑人？谢谢你们做的水引，这味道我有几十年没吃过了。”那费氏妇人愠道：“原来一碗水引就让你把她们带到这来，早知如此，我该另派人去看守老宅的。”老仆道：“夫人恕罪。只是也算不得我带她们来，是她们自己连闯三关才走到这里。”妇人道：“也难怪，能把我们逼到这里，她们自然不是普通人。几位贵客，请到堂内叙话吧。”说着转身而去。老仆则迅速地跟了过去。
林儿对她主仆适才的对话听得半懂不懂，也就吩咐四女道：“我们去会会这九黎教主，大家万万小心谨慎。”
此时，她们正在一处山崖上。走下山崖才发现，这里真是别有洞天。一片广阔的山谷，阡陌纵横。其时本已入冬，收割完的稻田里全是金黄色的谷草，上面还蒙着一层水气，当真是云雾缭绕，这该不是到了陶渊明所说的桃花源吧？
五女中兰英和木兰皆是农家出身，对此情景感触之情尤深。兰英忍不住赞了句：“这里真美，我们要是能住这里就好了。”前面领路的妇人回头道：“我猜你们以后一定会住这样的地方。”引得众人又是一片狐疑。
五女随妇人来到一处房舍之中，妇人招呼道：“檀小姑，各位贵客，请坐吧。”
林儿坐定后终于忍不住问道：“你怎知我姓檀？而且你好像知道我们要来？”
妇人盈盈一笑道：“我当然知道你姓檀，而且还知道你们都在汉中做了些什么事。我们费家虽然隐居于此，可当年在汉中经营多年，总有许多耳目在外。这大仇人到了汉中，我焉能不知？”
林儿大惊：“大仇人？我从不认得你，何来大仇？”
妇人道：“听昆叔说，你们已经猜到我原是武陵九黎教的人。既如此，你阿兄当年诽谤九黎教之事，令我们费家无法在汉中立足，这还不算大仇？”
看着五女惊异的目光，妇人却笑道：“其实，我们也要感谢令兄，若非心蛊之事泄露，家严也不会下定决心废弃老宅而搬来此处，我们也不能过上这六年的安静生活。来人呐！”
话音刚落，后面走出来五个仆人，每人手上捧了一个锦盒，定睛细看，每个锦盒上还写着一个大字，分别是“仁、义、礼、智、信”。
妇人道：“不过，今天我还是要澄清一点，心蛊并非令兄所言是害人的毒物，而是另有他用。这五个锦盒中就分别装着一条心蛊。给五位贵客长长眼。”
那五名仆人就将“仁、义、礼、智、信”的五个锦盒分别交给了林儿、兰英、寻阳、木兰和令华。
妇人续道：“我知道你们来此，是为了寻找五匠手。这五匠手可是我费家之宝，轻易不会出外。五位每人手上一个锦盒，分别对应一位匠手。哪位有胆量打开手中的盒子，这位匠手就会相应地出现，请你们自己决定吧。”
不想林儿却毫不犹豫地道：“心蛊，我倒要看看你是什么模样。”说着伸手开启了手中的锦盒。
第七回 任务
那锦盒中，一道青光闪了出来，直扑林儿额头，竟这样钻了进去，再也不见踪迹。正此时，林儿耳边也不知从哪来的声音：“参透大医之德。”
这一切发生不过一瞬，旁边四女反应过来时，都已是冷汗涟涟。兰英心急难当，高声责备道：“林儿怎么这般胡闹！”说话时，她眼眶都有些红了，急切中竟要流下泪来。
林儿定了定神，还没来得及理解那句话，见四女关切，忙笑了笑道：“阿嫂我没事。你们也打开看看吧？”四女见她脸色依然红润，的确不像中毒之状，心中将信将疑，可对心蛊还是多有畏惧之意，不知是否应该打开锦盒。
还是寻阳先打开了锦盒，一道红光闪了出来，扑进寻阳额头。接着另三女也打开了锦盒，白、黑、黄三道光飞了出来。
寻阳奇异地问：“你们都听到了什么？”旁人正欲回答，妇人抢先说道：“五位女公子，你们听到的就是心蛊交给你们的一项任务。你们必须凭借自己一人之力完成这项任务，万不可告诉他人，否则心蛊之毒就会发作。而一旦你们任务完成，不仅心蛊之毒自解，相应的那位匠手也会成为你的仆人。”
四女听完，惊惧不已。却听林儿忽道：“夫人，可否借一步说话？”妇人道：“随我进内堂。”当下二人相继走进内堂。
林儿正欲开口，妇人抢道：“你一定是想问，这心蛊分明是你阿兄瞎编的鬼话，为何我要假意说真有什么心蛊。”
林儿今天惊讶连连，此时反倒平静了，沉声问道：“你究竟是什么人？”
妇人这才缓缓地道：“你应该听说过桃花源吧？也应该知道桃花源自被武陵人发现后，从此消失不见？没错，这里就是桃花源，而我是这里的主人。”
“桃花源？那不过是陶潜臆想出来的，你哄骗孩童呢？说实话吧，你是不是牛盼春的人，你是不是穿越者？”
“准确地说，我不是穿越者。只不过，我活得比别人久一些罢了。陶渊明说得并没有错，我的确是为避秦时乱才来到这里。话说回来，与你相比，我恐怕也只能算是孩童哩。”
“与我相比？”
“牛真人应该和你说过，你与你的阿兄本都是秦时人，因为他们实验的意外才来到这个时代。你们与我的唯一差别是，我的记忆仍然保留，而你们却只有在梦里才能回到过去。不过，你们被赋予的任务很艰难，至少远比我所得到的任务要艰难百倍。为此，我可以帮你。”
说着，妇人递过来一张地图给林儿，续道：“这里面标着我九黎教在并州的秘密所在。我送给你，作为你们连闯三关到此的奖励，或许你以后能用得上。”
“九黎教原本是丁零族的一个教派，晋时，丁零族一部迁到了并州汾河延岸居住，九黎教也跟随过去。二十年前，我嫁到葭萌关费氏之后，教中事务就交给了一位长老打理，这些年，教众极少在江湖中出现，所以也没有几个人知道九黎教的存在。而在六年前，我听说赵郡有人道出了九黎教的秘辛，就劝说费家的族人来此隐居。”
“之所以决定隐居于此，实是为了方便我完成牛真人交待的任务。这项任务十分复杂，非等闲之人能完成。我等了整整六年，终于等到了适合的人选，那就是你。”
“我？谢谢你看得起，不过那牛盼春给我的任务已经够烦了，我可不想再接什么新的，你另寻高明吧。”说着，林儿转身就要走。
“小姑请等一下。这项任务你愿不愿意接现在还不着急讨论。因为只有当你们五人同时完成了心蛊所交付的任务，那项更难的任务才能开启。所以小姑还有充分的时间加以考虑。”
“那我们完不成你所说的心蛊任务呢？”
“你们一定能完成的，这是你们人生中必定要面对的，相信我。”
林儿心想了想，“大医之德”于她的确是必须要领悟的，否则她的医术再难精进，也辜负了师父多年的栽培，于是她道：“好吧，等我们完成了心蛊任务再来找你吧。”
妇人笑道：“不必，你们完成任务时我自会出现。”林儿心想她反正“神通广大”，也就不再多言。
当夜，五女在这葫芦湾睡了一宿。其他四女对费氏妇人所说的心蛊之毒还是耿耿于怀，林儿只得和她们解释道，这是妇人说出来吓她们的，她已经清过自己的脉，没有任何异象，大家只要不把自己的任务泄露就不会有问题。四女对她本就信任有加，当下也不再怀疑。次日一早，众人就按着原路返回了葭萌关，再乘行屋回到上邽时，已是当天夜里。
高长恭听到行屋的声音，一改平日的严肃态度，竟是笑盈盈地迎了出来。见到林儿，高长恭却似做错了事的小孩一般。林儿白了他一眼：“一会儿再找你算账，哼！”
后面的檀羽自然全看在眼里，笑道：“兰陵怎么惹你了，一副不开心的样子。”林儿瘪起嘴道：“阿兄，你差点就见不到你小妹我、还有你小君了。”随后而来的兰英一阵轻笑，道：“羽弟别听她的，这小女尽夸张。”檀羽拉住她手，道：“英姊快说说你们去葭萌关的经历。”兰英这才将如何做饭给老仆，如何过三关，如何接任务，一一说了。
檀羽听完后有些脸红起来，说道：“原来心蛊是派这个用处啊，看来当年我是道听途说了，嘿嘿。不过要完成任务，你们谁的最容易啊？”
他一一看向五女，林儿先道：“我这任务，怕是穷尽一生都未必能完成。阿嫂，你的呢？”兰英也道：“我这任务别说我这小女子，就是羽弟穷其一生，恐怕也不能完成啊，太难了。”林儿又看寻阳，寻阳道：“我的任务说难倒不难，只是眼下不是时候。”旁边令华也跟着直摇头，表示没什么办法。
众人的目光便齐齐看向木兰。木兰神情中显出一丝尴尬，道：“我的任务对你们肯定不难，可对我……”
兰英道：“我记得木兰阿姊当时拿到的锦盒上写的是‘智’，莫非这任务和读书有关？那倒真是为难你了。羽弟，我们一起帮木兰阿姊吧？”
檀羽道：“英姊，我正要和你说这事呢。你们走之后，我向主公提出了七条兴县策略，其中开县学已经得到国主首肯。只是这些年上邽连年战乱，能够开馆授课的先生已经难以找到。我想只能我自己抽些时间去帮忙，另外请英姊和公主也能多出些力气。”
原来，檀羽经过几天的调查，对上邽和汉中的情况有了相当的了解，所以他向苻达提出了他的兴县七策，分别是：
兴教化：彰显孝悌忠贞之举，宣扬见义勇为之事。
开民智：重开县学，培养独立而有主见的读书人。
与民乐：吸引戏子艺人，雅俗共乐。
利民生：支持有良知的人自由、独立地生产和经营。
助农事：兴修水利、道路、桥梁，方便农业。
安匪夷：汉羌和睦，以利后世。
抚富户：对遭战乱与匪患之苦的富户大加体恤。
此时兰英道：“羽弟，你决定就好了。只是我怕我学问不够，会误人子弟。”檀羽道：“英姊的学问是我亲自教的，我怎会不知你有多少本事，你就放心去做吧。木兰阿姊的任务虽不能说出来，但如果真的和读书有关，那也可以去县学的。”木兰道：“嗯，我一定加倍努力。兰英小女，你要帮我。”
第八回 县学
待众人散去，房内只留了羽、林、高三人，林儿这才问道：“兰陵，该告诉我们实情了吧，你早就知道桃花源和费氏妇人，故意让我去的？”
高长恭道：“师叔容禀，这确实是牛真人让我告诉你的。他怕你们恨他不愿意去，所以才让我不要一开始告诉你实情，师叔千万别怪我。”
林儿皱眉道：“兰陵，我一直以为你对我们应该是毫无保留的，虽然说牛盼春的身份特殊，于你有过大恩，可未来我们遇到的对手说不定也是位高权重、与你也有过命交情，那到时候该怎么办？我可不希望你成为关云长。”
高长恭被她一说，顿时语塞，脸色惶恐不已。
旁边檀羽却笑道：“林儿你真了不起！”
林儿奇道：“为什么？”
檀羽道：“我们每个人都难免会有撒谎的时候，有时候甚至是不经意的。就像我当年撒的心蛊谎言，撒谎的时候几乎没受到什么心理的谴责。直到上次在仇池离宫被群贤围攻，我才悟透了‘诚’的意义。林儿平日里也时常撒谎，可你对自己的亲人朋友却保持至诚。这才是真正的生而知之者呢，我和兰陵还要努力参悟才能追你项背了。”
林儿埋怨道：“什么事被阿兄的巧嘴一说，黑的都成白的了。不过以后兰陵绝不可以再做这种事。”高长恭忙道：“是是是，师侄谨记。”
接下来的几天，林儿在识乐斋旁边又开了家医馆，为上邽县民诊病。释道仙派来了两名铁匠徒弟，高长恭替他们找了灌钢的地方，作坊也正式开工。高长恭又到汉中去筹划着开一家铁铺。鲍照得知消息，与多年隐藏在汉中的南朝奸细组成了一个大的联盟，双方剑拔弩张之势渐渐形成。
上邽的县学终于重新开馆。前些年由于战乱，学业荒废多时，羽、英二人在县中四处走访，寻得三四十个青年才俊、好学之士，让他们进入县学学习，以博取功名。这一日就是县学开馆之日。
檀羽看着一群和自己年龄相仿的年轻学子，心中升起一股浩然之气，这些人未来就将成为上邽德兴教化的中流砥柱了。他道：“各位学子，我上邽经年战乱，学业渐荒，此次国主开方便法门，让各位免试入学。从今天起，各位就是领俸禄的茂才了。国主还下令，明年春天将开特科察举贤良文学，诸君要戮力精进才是，为自己争取一身功名，也为天下百姓尽自己的力。主公说几句吧？”
苻达正在檀羽旁边，闻言便即朗声道：“其实我也没什么话。各位如今都已成士子，与我亦将成为同侪。不过在我看来，功名不过是浮云，檀军师并未出仕，却是本县最佩服的人，为何？只因檀军师有大仁大智大勇之德。所谓大仁，就是要有胸怀天下的担当，所谓大智，就是要有闻道而死的心境，所谓大勇，就是要有知耻慎独的人格。希望诸君在县学中时刻以此为念，也就不枉了先圣的传承和万民的期望。”这番话，让众生无不感佩，从此也成了上邽县学立学之本。
此后，苻达和檀羽只是隔三岔五地过来讲学一次，其余时候就是兰英和寻阳主事。双姝虽是女流，可毕竟出身名门。兰英的学问是檀羽日日在她耳边亲传，檀羽已晋为儒者，学问非常人所及，兰英本就聪明，学问自然不差，所以就由她主讲最重要的经学部分。寻阳学问虽欠，但也在高平公李顺那里读过几年书，平日相交者无不是当世俊杰，他们清谈时寻阳都安坐侧室，耳濡目染之下，寻阳也能身兼众家之长，所以檀羽才主张由她主讲杂家。两女都是性格温婉，远比李孝伯的脾气好，那几十个秀才对这两位女夫子自是相当的尊敬，也因此在这县学中日益进取、学问陡长。
至于木兰，更是拿出了十二分的劲头，废寝忘食地在县学中刻苦攻读，连一向不爱学的韩均都受她影响偶尔读上几句。她在渤海时本也接触过各路大家，只是那时她一心学武，对文学不甚了了，如今拾起书卷，当初所受的熏陶，再加英、寻二女的悉心讲解，她很快就能融会贯通，在诸学子中也成了佼佼者。
如此时光荏苒，一个冬天很快就过去了。檀羽陪着苻达几乎走遍了上邽的每一个乡村，不顾严寒冰雪，为县民解危济困。县民于这勤政的一县之令无不感恩戴德，就连因为儿子遗产案的判决对县令怀恨在心的刘老伧一家，都不得不夸一句青天。而吐谷浑坞堡在得到了县令安抚后，主动与汉人交好。一时间，由常年战乱而起的民心浮动渐渐地安定下来，上邽县人心思治，很多外逃的富户流民纷纷归来，县中呈现一派祥和。
不过，汉中就不那么平静了。高长恭试图在汉中开馆，却被鲍照命人多方阻挠，软硬兼施，使他的店开不了几天就关了门。高长恭与檀羽商量，知道此时羽翼未丰，还不能和他们硬碰，只好先赴长安等地，将胭脂铺经营妥当，再将灌钢的商路逐渐打开。长安有刘宝等人撑腰，买卖自然是好做了很多，一个冬天下来，长安的胭脂铺已经远近闻名了。当地商贾都很诧异，一个饱经战乱血腥的古城，怎么做胭脂行还能赚钱，不由得纷纷开始仿效起来。
而司马道寿的典质行，也在高长恭的操持和刘宝的帮助下开了张。当时长孙抗因为买票而从洛阳找来了许多小商贩，此时由于二曹令位置没得到，长孙抗自然不会再资助那些商贩。商贩们资金短缺，反倒成了司马道寿典质行最好的客户，不过三个月时间，已经有十几家商铺来典质。得到典质行的钱，小商贩们渡过了难关，当真是大家共同赚钱。这样不仅刘宝实现了参选时的承诺，司马道寿更是赚得笑弯了腰，直说这是遇到林儿之后交的大运，以后要唯林儿马首是瞻云云。
随着一场瑞雪的结束，林儿正在院中指挥仆人扫除积雪，将识乐斋收拾一新。
快过年了，身在药王坛的綦毋怀文，身在汉中的漂女和司马灵寿，身在长安的高长恭、陶贞宝、令晖、司马道寿、采风、韩麒麟，以及身在上邽却四处奔波的羽、英、寻、韩均夫妇、和其奴等，都要回家来团聚。
林儿专门叮嘱兰英道：“阿嫂，今年我们的年饭可不一般啊。要有我们赵郡的口味，也要有阿姊和玉娘喜欢的西蜀口味，二位司马的江南口味，小师太的素斋，还有美女是南方人，阿嫂也要照顾到哦。”
“仙姑，你这是要把你阿嫂累死啊。”正说着，漂女第一个回来了。
林儿兴奋地过去拉住她：“刚说到你呢，就到了。阿嫂还不知道你的籍贯出身，所以才不知道该为你准备什么呢。”
漂女调皮一笑，道：“本美女云游四海，对吃可没什么兴趣。仙姑，老吃饭有什么意思，你要想个新鲜的玩乐给大家啊。”
林儿手指一刮她的小脸，道：“就知道你的要求最多，我早就想好了。这事还得靠玉娘，她的易容术已经学到了化境，能把男人变成女人、女人变成男人。等除夕夜的时候，就让她把我们每个人都易了容，大家谁也不认识，我们一起玩游戏、猜谜、对诗，你说怎么样？”
漂女一听，立即兴趣大增：“好啊，听起来很有趣呢！还是仙姑你的办法多。对了，玉娘不回坞堡过年吗？”林儿道：“她这几天已经回去了，等除夕那天再过来，反正她家离得近。”
